1775年,英国那场决定美国前途的议会之争

美洲战事危机

1775年4月19日，美洲战事爆发，第一起流血事件发生在波士顿附近的列克星敦和康科德，然后于6月17日在布里德山和邦克山冲突升级（6月的战役在英美两地都被称为邦克山战役）。英国军队一直受困，食物和给养短缺。7月3日，美洲弗吉尼亚的乔治・华盛顿将军取得了美洲“暴民”的指挥权。

邦克山战役的消息直到7月的最后一个星期才被知晓，这更坚定了英王乔治三世的决心。“我们必须坚持。”他对诺斯勋爵说：“我知道我在履行自己的职责，因此永不会退缩。”

诺斯有一副热心肠，他建议不能再把美洲局势当作叛乱来看，而应视为“对外战争”，因此必须采取“一切必要手段”。

邦克山战役号称英军取胜，严格说来确实如此。但赤裸裸的事实是：英军在一场惨烈的战役中伤亡1000多人，这才夺取了高地。伦敦和波士顿都对此出言尖刻――再有几场这样的胜利，胜者将在劫难逃。

夏末，英国军队仍受困波士顿。那些忠于英王的美洲移民担心自己的生命安全，抛家舍业进城避难。

于是，英王召回他在波士顿的总司令托马斯・盖奇将军，让刚毅果敢的威廉・豪将军取而代之。位于费城的大陆会议派遣特使理查德・佩恩前往伦敦，递上“橄榄枝请愿书”，表达对英王的忠诚，实则请求英王寻求和解之道。乔治三世对此全然不顾。

幕后，诺斯勋爵悄悄开始招募雇佣兵。10月15日的一封密信中，乔治三世向首相保证，一切“打击美洲”的方法都会得到他的批准。

英王的演讲

国王陛下此次发表的将是英格兰自有君主以来最重要的一次演说。

乔治三世嗓音洪亮流畅：“目前美洲出现了这样的局势，而我始终希望诸位能在所有重大事件上给出建议、齐心相助。这让我下决心这么早就召集大家来到这里。”他宣布，美洲已公然反叛。他把那些“肆意歪曲事实”、力图挑拨美洲子民的人斥为叛徒，怀有“丧心病狂的阴谋”。他们一直表示忠于母国，“极力申明效忠于我”，现在却在为叛乱做准备。

他们组建了陆军，又在招募海军。他们攫取了财政收入，僭夺立法、行政和司法的权力，肆意妄用，独断专行……虽有很多不幸的人忠贞不贰……但暴虐势力犹如狂流，令他们不敢出声，除非有足够强大的力量站出来加以援助。

像议会一样，他表现得足够温和。他说，他“希望能尽可能避免臣民流血，避免战争必然带来的伤亡”。他希望美洲人民认清形势，充分了解“做大英帝国的臣民，就是做最自由的公民，任何一个人类社会都无法与之相比”。

然后，根据波士顿总司令传来的意见，他发出新的指控。那些人欺骗不幸的美洲人民，必须认清楚他们的真实意图了。“叛乱……明显是为了建立一个独立的王国”。

这样的图谋一旦成功，会取得怎样致命的后果，我不必多说。美洲意义重大，大英帝国民族情绪高涨，上帝又赐予我们那么多资源，不容我们放弃数量如此众多的殖民地。我们为这些殖民地兴办实业，悉心照料，优待扶植，用热血和财富等巨大代价加以保护和捍卫。

“迅速终结”这场骚乱显然是明智之举，因此，乔治三世将增派海军和陆军。此外，他欣然告知议会，他已接到“外国友军的主动请缨”。

“不幸受到蒙蔽的人为数众多，他们面临这支军队的打击，应知晓其中的利害。我将以仁慈和宽厚的态度接纳那些被引入歧途的人。”他发誓。为了表明他的善意，他将授权“某些人”在美洲“就地”予以赦免，但除此以外他没再多说什么。

简要言之，大英帝国的君主乔治三世宣布，美洲已处在叛乱之中。他证实，他已调拨陆军和海军，以及不知名的外国雇佣军，其力量足以扑灭这场叛乱。他谴责美洲起义的领导者的真正目标是美洲独立，而这一目标美洲起义的领导者迄今为止还未公开宣布。

“这场叛乱即将带来很多恶果，”乔治三世最后说，“其中最让我动容的是它必将带给我忠诚子民沉重的负担。”

国王陛下在议会露面的时间只有20分钟，根据报道，之后他回到圣詹姆斯宫，“一如来时那般平静”。

上下议院的彻夜激辩

上议院热情洋溢地表达了对国王的支持，尽管相对简短。议员赞扬国王捍卫帝国利益和荣耀的决心，赞扬了他的果敢。

反对派有更多的话要说，说话有时明显带有情绪。罗金厄姆侯爵警告说，国王建议采取的措施“势必带了凶险和毁灭性的后果”，雇佣外国军队是一种“危险堪忧的权宜之计”，英国人“同室操戈”的前景更是受到谴责。考文垂伯爵声称，任何征服美洲的想法都是“野蛮和极端的”。利特尔顿勋爵怒斥现政府“已不再值得信任”。

接下来在下议院发生了更长久更激烈的冲突。二十多位议员争先恐后地站起来发言。对国王的攻击、对诺斯勋爵的攻击、对整个外交部的攻击，以及不时出现的相互攻击，让辩论的热度达到了沸点。

夜渐渐深了。身材敦实、肩膀滚圆的首相诺斯勋爵在前排座位上仍旧一言不发，十分显眼。通过多年的经验，诺斯已经学会了提前计算表决的票数。现在他知道，下议院中压倒多数的人如同大多数国民一样，站在国王一边。在场的所有人几乎也都知道这一点。

午夜时分，激辩不停的会议迎来了也许是最高潮的一刻。巴雷上校站起来发言，他曾在魁北克战役中，被一颗**弹丸击中头部，打瞎了一只眼睛，使得面部总是扭曲成冷笑的样子。另外，也正是他曾在发言中第一次称美洲人为“自由之子”，从此这个名字就流传开来。巴雷上校提醒听众注意，平息“这场美洲风暴”的唯一方法是尽快达成和解。

埃德蒙・伯克和年轻的查尔斯・詹姆斯・福克斯占用了接下来的几个小时。

伯克不慌不忙，他说的几乎都是他自己和其他人说过的话，但他认为复述一遍没什么坏处，也没有必要着急，他站起来讲了差不多两个小时，大部分时间在说英军被那群据说是乌合之众围困在波士顿是多么丢脸。

接下来发言的福克斯是伯克的弟子，时年26岁，已经是一颗光彩夺目的政治新星。福克斯立刻开始攻击诺斯勋爵，尖刻地称之为“错误百出的领路人”，说他把国家带进了死胡同。如果说埃德蒙・伯克没给当晚的终场提供什么令人难忘的话，福克斯立刻填补了空白。

查塔姆勋爵（七年战争的英军统帅），普鲁士国王，不，亚历山大大帝，在一场战争中赢得的东西也没有可敬的诺斯勋爵失去的东西多――他失去了整个美洲大陆。

到了改组政府、实行新政的时候了，现在的各部大臣已成为自由的敌人。

为了如此愚蠢的目标，进行如此愚蠢的争斗，采用的又是愚不可及的方式，翻遍史书也找不到先例，如此产生的该死后果我绝难同意。我们可能从中什么也得不到，只有贫穷、屈辱、失败和毁灭。

福克斯话音刚落，诺斯从座位上站起来，冷静地说，如果他被判定无所作为、浑浑噩噩或者考虑不周，那他在首相的位子上一天也不想再待了。

诺斯不是个好战的人，他既没有统帅的相貌，也没有统帅的性格。私底下他对能否征服美洲一点把握也没有，军费开支也令他担忧。他曾致信伯戈因将军：“如果不是我的良知深信我们的事业是正当并且重要的，那我会终止这场争端。”乔治三世倚重他，称他为“我的定海神针”。在下议院为国王和现行政策及决定辩护，一直并且仍将是他的责任。

他确认，现在的目标是向大西洋彼岸派遣一支强大的海军和陆军，但同时也提出“对足够服从者给予宽大处理”。至于“足够服从”如何界定，谁应享受这样的宽大政策，他没有说。不过时间会证明，这些和平姿态的真正目的是敦促美军投降。

这将表明：我们已下定决心，我们已做好惩戒的准备，但也同样做好宽恕的准备。在我看来，这是达成体面的和解的最可行的方案。

辩论在这样的基调中结束了。

上议院的辩论在午夜时分结束。对国王发言的反对、对在美洲全力展开战争的反对，被两倍以上的票数击败了，最终的票数是69比29。

在下议院，尽管反对派的演说激情四射，败绩却更为悬殊，278比106。

下议院计票完成时，已是凌晨4点钟了。

……

随后不久，11月初，乔治三世任命了新一任美洲殖民地大臣乔治・杰曼勋爵。