这个冬天不再冷

跃龙湖春暖花开的时候，白鹭成群地飞了回来，这些白色的精灵们各展舞姿，上下翩飞，寂静的白鹭洲一下子又喧闹起来。飞回的白鹭们开始垒窝筑巢，它们把窝垒在柳枝上，孵化幼鸟。

每年春天，王老汉是第一个看到白鹭飞回来的人。几十年来，他一直守候着跃龙湖和湖里那块滩涂地。滩头被又细又白的沙子覆盖，上面长满了红柳，那一株株粗壮的树干裹满了斑驳的红褐色的鳞片，红柳的根部有的扎在湖水中，有的扎在滩涂上，盘根错节，那裸露的根茎，像老人腿上暴出的弯弯曲曲的青筋，彰显着生命力的顽强。

七月的阳光是燥热的，老汉划着船在湖上转了一圈，就坐在柳树下抽烟。忽然，他听到“啪嗒”一声，一只还没有长出羽毛的小鸟正张着嘴在地上扑棱，用它那双肉红色的小膀子，不停地挣扎着，老汉爱怜地向小鸟走去。这时，一只大白鹭猛地向老汉俯冲下来，老汉被吓住了，他看了看眼前的小生命，思考了片刻。显然，他是无力把小鸟放回原处的。老汉不声不响地回到船上找了些旧棉絮、破渔网之类的，他想给小家伙做一个窝。就这样，老汉把做好的鸟窝安置在树杈上，怕风吹落，他又用绳子把它绑牢。

白鹭妈妈每天都会在小白鹭的新窝前盘旋，给它喂食、喂水，小白鹭张着嫩黄的小嘴等待着。红柳林里，时常会传出白鹭母子亲切的叫声。转眼快过两个月了，老汉偶尔走近鸟窝，看着渐渐长大的小白鹭，放心地笑了。秋天即将来临，按理说，小白鹭也可以自由飞翔、自己捕食了，也可以飞回妈妈的身边，可小白鹭始终都待在窝里，没能飞上蓝天。

那只已经长大而又不能飞出觅食的小白鹭，食量在不断地增加。白鹭妈妈为了喂饱孩子，只好不停地飞过树林、掠过湖面，不停地捕捉鱼虾。作为妈妈，它还要给小家伙清理鸟窝，由于辛劳，它的羽毛失去了以前的雪白光亮，变得有些灰暗。

秋天来临了。白鹭洲的上空到处都是盘旋的白鹭，回响着它们单一短促的叫声，叫声汇集在一起就是一首大合唱。它们留恋着白鹭洲，留恋着它们的家园，留恋着这片赖以栖息的红柳林。老汉有时会坐在渔船上仰望着那些白色的精灵，长长地叹息。白鹭们就像老人的邻居，朝夕相见，可天凉了，它们将很快陆续地飞回南方过冬。

白鹭洲逐渐冷清下来，往日喧闹的红柳林也寂静了许多。阵阵凉意中，偶尔还能听到小白鹭孤独的叫声，大概是饿了。白鹭妈妈看着成群的白鹭飞离，它也本能地往后伸直双腿飞上了蓝天，随白鹭成群南下。然而，当夕阳染红那片柳林的时候，白鹭妈妈竟又出现在柳林的上空，它无法割舍对小白鹭的依恋。天气越来越凉，最后一群白鹭飞离了红柳林，白鹭妈妈立在树梢上，张望着那些远去的白鹭，一声声地鸣叫着，悲凉的声音在空旷的湖面上回荡着。

冰冷的湖水淹没了膝部，白鹭妈妈把头垂到双腿之间，追逐水中游动的鱼虾。它像个美丽孤独的少妇，在刺骨的湖水里，坚持着捕捞已经缩进泥沙里的贝类，它在和寒冷赛跑着，在和饥饿抗争着。

天越来越冷了，如果湖面封冻，白鹭母子将会被活活饿死，白鹭妈妈无助地在柳林的上空盘旋着，拖长尖锐的叫声。在茫茫的雨雾里，白鹭妈妈茫然地站在水边的木桩上，呆呆地立着，任凭雨雾的侵袭。有时，它会落在自己的窝里悲伤地望着小白鹭，小白鹭也会睁大圆溜溜的眼睛，孤零零地看着妈妈。

到了严冬，一场大雪不期而至，雪花像无数白色的羽毛，纷纷扬扬地飘满了湖面、柳林、大地。

清晨，老汉踏进那片红柳林。柳林里静得只能听到他的脚步声，他抬头惊愕地看到鸟窝里，白鹭妈妈长长的颈，像是一根冻硬的黄瓜，凄然地垂在半空中。老汉移开了白鹭妈妈僵硬的身体，看见曾经被他救起的那只小白鹭也冻得蜷缩一团，但身上还有一丝热气，那长长的腿上竟牢牢地缠着渔网上的尼龙线――就是这些可恶的尼龙线，使小白鹭一直困在窝里，没能飞上天空。

老汉追悔莫及，感慨着白鹭妈妈耗尽自己最后一点点体温，延续了小白鹭的生命，老汉松弛的眼睛不由得湿润了。他赶紧把小白鹭从窝里取出来，揣进怀里，急切地走出那片红柳林……小白鹭慢慢地感受到老汉的体温。