对当前英语教学的几点思考

" 很多人普遍存在一种困惑：学了许多年英语，却始终没有学好。许多人七八年过去了英语还处于学步阶段。学而无得或无用，最后全部还给老师的大有人在。英语之难学，根源何在，恐怕不是人人都明白的。只有知己知彼才能百战不殆，因此，摸清规律，知难而进，便能早日掌握英语。

英语的过关

学习语言，包括英语，有一个过关的问题。笔者认为英语过关的必要条件有三：一为掌握基础语法，二为掌握基本词汇，三为掌握基本技能。英语语法知识对中国学生帮助很大，这是大家所公认的。国内英语教学历来重视语法讲授，学生到了初三或高一，基本上已初步掌握了英语语法体系，有了理解英语和使用英语造句的拐杖，这就够了。但是，不少人过分强调语法学习，而忽略了诸如词汇等重要方面的学习，这显然是不妥当的。

英语词汇浩瀚，但最常用的词汇相对有限。如果是打基础，学生宜掌握３０００个左右基本英语词汇及１０００个左右英语常用短语，并知道其中每个单词的最常用义英语一词常多义及搭配关系包括短语，对于这些词要会念、会拼、会用。但是，目前许多学生往往不愿按此要求去做，掌握３０００个单词就觉得不胜负担。这种想法是错误的，必须尽快纠正。教师应告诉学生，没有一定的词汇量，是学不好英语的。

除了掌握英语的语法和词汇知识外，对英语基本技能的掌握也必不可少。英语作为交际工具和手段，从打基础阶段起，就必须培养听、说、读、写“四会”(或听、说、读、写、译“五会”)能力。语言首先是有声的，孩子从牙牙学语始，声音即为载体，后来才接触文字，学英语也应从听、说开始，然后才进入读、写。“哑巴英语”既有悖于语言规律，也会使学习变得很吃力。除英语语法外的另一根学习拐杖，是国际音标的知识和认读能力。初学时就应教学生掌握，这将有助于自查词典和认记生词。有人学英语的目的仅是为了阅读专业资料等，但如果不会用英语进行简单的说和写，阅读也会很不顺当，而且学到的英语也容易遗忘。改革开放以来，中国和世界加强了沟通，英语学习者面临国际交流的迫切需要，仅局限于阅读而置身于交际之外已不现实。英语过关的标志之一是达到用英语思维，哪怕是局部的英语思维。一般是要会说这种语言，才能用它进行思维。

英语的微技能

当英语学了相当长一段时间，甚至已初步过关后，有人仍感到英语似乎用不上，英文报纸看不懂，英语广播及原版电影听不懂，与英美人士交谈容易词穷思竭，不善于用英语作长篇发言，写英语作文或论文不连贯……凡此种种，是因为微技能ｓｕｂｓｋｉｌｌ不过关。比如，英语原版电影听不懂，一方面固然跟词汇掌握太少有关，但更主要的原因是不适应快语速。电影对白说穿了只有很少文字，且多是通俗口语，写出来往往很简单，但由于其语流快，发音有连读、弱化、调子的变化等，令人应接不暇，茫然不知所云。要突破听力关，除了多听，自己也必须学会快速说英语。

为了英语的实用需要，掌握微技能成为英语教学的重要任务，一些专门课程就应运而生。可以开设的课程有：英美报刊文章选读、各级英语口语、英语演讲、英美电影观赏、各级英文写作、英文诗歌赏析、英文小说阅读、科技英语、英语戏剧等。

目前的状况是，从小学到中学，一般只开设英语精读课。这对入门和打基础十分必要，但学生仅依靠为数有限的课文和少得可怜的文字的喂食，要想学好英文，是难以奏效的。在许多学校，通常不见开设英语泛读课，使学生没机会大量阅读。如果不广泛接触英语，就学不好英语。今后的英语教学，应大力提倡阅读和听、说、写技能的发展。微技能的培养可作为选修课程或课外活动开设。英语教师应既能教英语主科，又能教某些英语副科，要成为一专多能的人才。

学习英语需要多长时间

英语学习虽然不能一蹴而就，但也不能漫长无边。那么究竟要多久才能掌握英语呢﹖据国外语言专家论证，学会一门外语一般需要５年。英美人学习欧洲或其他地区国家语言，包括汉语，也大致如此。国外专家们认为，英美人要把外语真正学好，５年仅可过关，７年才能达到熟练。他们也承认，对于汉语，要达到熟练运用，估计需花十几年。

欧美语言中英语最难学。据专家分析，由于英语多辅音，且拼写和发音之间缺少规则等，造成英美本国孩子识字困难。在识字方面，欧洲大陆国家孩子用１年时间，英国孩子则要用两三年。因此，英美孩子患阅读障碍症ｄｙｓｌｅｘｉａ的人数多于欧洲大陆国家。

虽然英语有其难学的一面，但较之汉语，它还不算最难，高中生一门外语过关的目标是可以达到的。笔者认为，学习英语的关键在于连贯，在课时设置和教材选用上要严密衔接，否则学习时间再长，成效也不显著。近几十年来，我国在对英语学习的要求、学习期限的设定等方面摇摆不定，再加上英语教材不断更迭，考试目标和要求经常改变，致使英语教学备受折腾。

词汇!词汇!词汇!

对于中国学生来说，英语语法还是比较容易理解和掌握的，英语难在词汇。它数量庞大，同、反义词一大堆；许多长词难念、难拼；最常用的普通词，虽然短小，但搭配和意义层出不穷！众多的成语，往往非字面能解释。凡此种种，使得英语词汇的理解和记忆非常困难，啃下去要经历艰苦的过程。有的学习者在闯过语法关和掌握了最基础的词汇后，未能在词汇积累上继续下工夫，结果功败垂成。

多年来，我国中小学英语教学过分强调语法。教师条分缕析地讲授语法，学生不厌其烦地做语法练习题。尤其是多项选择题泛滥，且大多是冷僻偏题。这种偏颇，严重影响了英语词汇教学。至今尚未见对英语词汇有严格的“三考”，其恶果是学生普遍懒于记生词，很少下苦功拼读和默写，一开口词汇忘却，一写句子别字连篇。针对英语教学中铺天盖地的“语法!语法!语法!”我们必须大声疾呼：“词汇!词汇!词汇!”

英语词汇的特点是：来源杂、数量大、且增加迅速。据估计，英语词汇目前已有１００万左右，《牛津词典》收词量已达５０万之众。随着当今社会的发展、信息时代的来临、电脑网络化的推波助澜，专家推测，每年英语普通词的增长速度为８００个左右，专业词汇的增长更不可计数。

英语所生成的词，形态独立的居多。即使通过词干加前缀或后缀派生出来的词，也常常面目变化很大。英语词汇的拼写与读音经常不很一致，单词重音位置变化多端，造成了念、记的困难。相对而言，现代汉语构成新词的方法较简单，方便识记。它主要利用词素，也即称之为字的成分合成，属于“熟字生词”。以基本数量的汉字创造新词，一看就容易明白，因此人们不太意识到汉语新词的增长。例如，millennium——千年，hegemony——霸权， computer——计算机、电脑，hacker——黑客，等词语，英语均以独立的生词面目出现，而汉语均由熟字合成。可见汉语较英语容易识记。

据统计，英语国家的人，平时经常用到的词约３０００～５０００个，但需要认知的词汇量则很大。那些受过教育的成年人，不查词典能懂得的词，一般可达２．４万～３万个，有的甚至达到４万个以上。即使英语国家的一般儿童，也达到认识约６０００个词的水平。不难想象，如果中国学生连英语的日常生活词汇都不知道，那么即使是翻开英美儿童读物也会有阅读障碍。

正因为如此，英语学习者必须立志，毕生致力于巩固、扩大和掌握词汇。在初学阶段，教师常强调记英语单词的规律，如发音和拼写的吻合、重音位置的有序，这对学生可说是一种安慰。这些道理在局部和小范围可能应验，但是，随着学习的深入和接触更广泛的英语词汇后，就会发现词的拼写以及词的发音和重音位置简直很少有规律可循。因此，对于英语词汇，基本上是靠死记，也即反复诵读及默记。对常见的同、反义词，需作比较和归纳。英语中通常一种意思有许多并存的词和短语，它们或可交替使用或有意义色彩差异。如表示“燃烧”的burn,combust, conflagrate, scorch, kindle,catch fire, set fire, be on fire, be in flames等， 表示“解雇”的dismiss, discharge, remove, relieve, fire, sack,lay off, send away等。英语有极丰富的成语，常常非字面意思能解释，需花工夫去记忆，如take the floor（发言），more often than not（多半、往往），once in a blue moon（千载难逢）等均属常见，可惜学生学了多年英语尚不知。短语和成语的教学应着力抓。英语中有大批词汇是通过构词法生成的。掌握常用词根和前缀、后缀等知识，对扩大英语词汇非常有利。因此，老师应不失时宜地传授英语构词法。总之，学校的英语课应强化英语词汇教学。为了今后实现英语一纲多本(教材)的目标，对于中学生毕业时英语词汇应达到的要求必须有明确的规定。英语语法的纲目历年来明白无误，但有关英语词汇的规定却十分模糊。因此编写一份统一精细的达标词汇册，是刻不容缓的任务。这样能使选编教材有的放矢，纵然五花八门，仍将殊途同归，以保证学生通过各级考试和英语过关。

就中国学生个人英语词汇的进修而言，一般认为掌握３０００～５０００个常用词能满足表达和交流需要的９０％，掌握５０００～８０００个词就可以有较高的运用英语的能力，阅读原作也无需经常查词典。目前托福考试ＴＯＥＦＬ的词汇量要求８０００个以上，而ＧＲＥ考试的词汇量则略超出此数。总之，起初应掌握的是常用词汇，然后增加上去的是次常用词汇，进一步扩大的则是仅需认知或偶尔用到的大批词汇，并且多多益善。

学以致用

学习英语犹如学习游泳，必须浸泡到水中去。在懂得漂浮的技巧后，宜投身到江河海洋中去经风浪，以锻炼出更好的水性。在学校里打好英语基础固然重要，但如果老是关在课堂里，抱住一本英语教科书，仅依赖老师的嚼喂，就永远迈不出学以致用的坚实一步。当前英语教学往往内容陈旧、知识狭隘，致使学生学到的东西不切实际。能走出国门，直接到英美等国去学，当然很理想；但即使不出国，也可利用原版刊物、国际互联网以及接触外籍友人，去学习地道的英语。事在人为，出国的人并非都能学好英语，而留在国内的人也有英语学得很好的，关键在于制定一个科学的目标，刻苦学习，大胆实践，真正驾驭英语这门语言。

英语教学改革大潮汹涌，我们对于英语大纲、教材、教法、考试，都需作重大调整：必须强调英语的交际功能向来对国内英语教学产生深远影响的托福考试，由于过分强调英语考试的标准化，从而误导考生埋头于选择题，使学生的英语水平检测失实，也滋长了“哑巴英语”现象和高分低能者的出现。负责托福考试的机构受到北美学术界愈来愈强烈的抨击。大学教授们抱怨，许多非英语国家尤其是中国的学生，进入北美大学后，仍不能适应真实的语境，不善于用英语进行课堂发言和写论文。现在考试负责机构已决心进行重大改革，２００２年将出台突出英语说和写的托福考试新办法。凡听的内容，除了测试听力外，还要针对内容进行说和写；凡阅读的内容，除了测试读和理解外，还要围绕文章进行说和写；听力方面要求考生除了听英语广播电台的标准音外，还要听各种美国地方音及不同阶层人的说话。

其实，英语教学虽然不断改革，但其基本规律始终未变。作为交际工具，它需要培养学生的听、说、读、写的全面能力，使之过关，继而提高，并最终熟练应用。只有广大师生共同努力，大批合格的英语人才才会涌现出来。