恐怖的死亡地带
死亡谷
在俄罗斯堪察加半岛克罗诺基自然保护区，有个世界著名的死亡谷。它位于基赫皮内奇火山脚下，长约2000米，宽100米～300米，一条细小的冒着热气的温泉河纵贯山谷，河水温度达五六十摄氏度。谷中地形甚为复杂，沟壑交错，深坑遍布，不时还可看到蜡黄色的天然硫黄的堆积，以及动物和飞禽的尸骨。西边山坡长满青草，间有矮灌丛，夏日山花烂漫。东边山坡上常年覆盖着皑皑白雪，除了偶尔可以看到一些倔强的雪苔外，几乎寸草不生，一派凄凉。
据说，凡是进入谷中的人兽，几乎无一生还，记录在案的死亡人员已达二三十人。送死的动物有熊、狐狸、狼獾，以及难以计数的田鼠、乌鸦、白沙鸡、雪鸡、鹘鸽和其他一些小鸟。根据死亡时的姿态，可以断定它们都是突然死亡的。人们曾经看到一只狗熊吃了刚刚死去的大角羊，立即倒地毙命。
是什么原因使堪察加死亡谷如此凶险？为了揭开它的秘密，科学家曾组织了多次考察。因为死亡谷位于火山脚下，有温泉河流过，又有众多的天然硫黄堆积，人们便深信它的秘密与火山活动有关，可能是一种火山喷气在为非作歹。但究竟是哪一种喷气呢？有人认为可能与硫化氢和二氧化碳有关，因为这两种气体都是火山喷气中最常见的有毒气体，经常可以达到相当的浓度。
但是，另一些人反对这种看法。他们指出，这两种气体虽然可以致命，但它们不是剧毒气体，作用过程缓慢，动物在临死前有可能逃离危险区。在死亡谷中，考察队员曾看到一个直径近百米的圆坑，它有一个缺口可以使无意跌入坑中的动物从容逃离。然而就在这个坑中，人们却发现了大量的动物骸骨，并且它们都是骤然死去的。根据这些现象，一些科学家相信在这里担任杀手的是另一种更剧烈的速效毒气，最大的可能是氢氰酸及其极易挥发的衍生物。这是因为在另外一些活火山区，人们已在火山喷气中找到它们，而且它又是一种能引起呼吸神经中枢麻痹，使生物迅速死亡的剧毒气体，能方便地解释死亡谷中生物骤死的原因。遗憾的是，由于不便在死亡谷中逗留较长的时间，人们至今还没有证明这一推测。
有趣的是，在意大利那不勒斯与瓦维尔诺湖附近也有两个死亡谷。它们与美国的死亡谷恰恰相反，不会危害人类的生命，但却威胁着飞禽走兽的生存。据科学家统计，在这两处地方，每年死于非命的各种动物多达3600余头。至今，人们也无法解释它们的死因。
中国也有一个死亡谷，在云南腾冲县的迪石乡，名叫“扯雀泉”。此泉是个土塘子，面积不大，泉水充盈，表面上看不出异常。但它毒性很大，不但能“扯”下天上的飞禽，还能“扯”死两三千克重的大鸭子。大凡鸟儿飞临泉塘上空，便都掉地身亡；走兽误饮其泉，也会一命呜呼。有的游客前往观奇，好久不见鸟儿飞过，无从验证，便向农家买来鸭子试验。只见鸭子哀叫几声，挣扎着漂浮两三分钟，便不能动弹了。
腾冲在地质历史时期多次经历火山爆发，至今留下不少泄气孔，到处温泉喷涌，为当地提供了丰富的资源。但由于个别泄气孔喷出毒气，便成为一害。扯雀泉散发无色无味的毒气，更为危险。若将点燃的干柴拿到塘顶，干柴会立即熄灭。据测定，这些气体中有一氧化碳、二氧化碳、硫化氢、氢氰酸等，都可置人于死地。
魔鬼地
在中国新疆、青海交界的巍巍昆仑山，有一个奇怪的山谷，当地流传着一些骇人听闻的故事。有的说，谷中住着一些食人的魔鬼；也有的说，谷中隐匿着一些力大无穷的食人怪兽；还有的说，有毒气弥漫在谷中……因此，长期以来这里成了人们不敢涉足的禁区。偶有胆大的或迷路的牧民进入谷中，也大多一去不复返，从而更增加了这里的恐怖和神秘感。据说有一次，有五个淘金者结伴进入谷中，企图寻找可以发财的金窝子。走着、走着，一个借故走在后面的人，突然听到前面同伴发出了几声尖厉的惊叫。当他急步赶到时，已看不见同伴的踪迹，只看到他们丢下的一些工具。人到哪儿去了呢？难道是给魔鬼抓走了？还是被怪兽叼走了？这个侥幸的落伍者吓得望风而逃。当他逃出谷外，与别人谈起这次可怕的遭遇时，许多原本跃跃欲试的淘金者立即被吓得裹足不前了。
为了揭开魔鬼谷之谜，20世纪80年代初，新疆地质局区域地质调查三队组织了一次考察。考察队员从青海柴达木盆地西缘的布伦台西进，到达发源于6000余米昆仑山上的那棱果勒河河谷。魔鬼谷就是那棱果勒河的中上游河谷，谷宽二三十千米，南面是高耸入云的昆仑山主脊，北面是巍峨矗立的祁曼塔格山。那棱果勒河如脱缰的野马，带着轰隆的巨声，忽东忽西地汹涌奔腾着，不时撞击在散布于河谷中的冰川巨砾上，激起四溅的浪花，在阳光下幻化出七色的彩虹。谷中草深过膝，点缀着一些不知名的鲜花，恰似一幅美丽的图案。如果没有事先说明，谁也不会想到这里隐伏着险恶。但是继续往前走，周围便出现了一些不寻常的景象。谷旁散落着一些荒芜或倒塌的石屋、窑洞、羊圈，有的里面还存放着没有用过的日常用品。在一些草丛里还可以看到残存的尸骨和遗留下来的猎枪，也有已经沤烂的熊、狼和其他动物的骸骨。这一切说明，谷中确曾发生过一些骤然到来的意外事件。
经过一个多月的考察，他们发现了造成这些骤然事件的真正的原因。原来，这里是中国多年冻土层分布区之一。冻土层的厚度可达数百米，形成了一个巨大的地下固体冰库。当夏日来临时，近地表的上层冻土融化，便形成地下潜水和暗河。因其地表常年为深草所掩盖，人们不容易发现。当人畜误入时，一旦草丛地面塌陷，地下暗河就会很快把人畜拉入无底深渊，甚至使其随水流漂向远方，以致连尸骨都无法找到。考察队称这种置人于死地的地方为“鬼沼”。 考察队还发现，这里是雷暴频繁发生的地方。夏季雷暴多达50余天，是昆仑山中其他地区的6倍。一场雷暴过后，常常可以看到山坡上躺着一些被击毙的野兽和飞禽，以及一片片枯草和焦土。在考察期间，他们曾遇到一个为追踪失散的马群而冒险闯入谷中的牧民，但几天后，却发现他已死在一个小山包上，藏靴被抛出很远，皮衣破碎，两眼骇然地瞪着，大张着嘴，右手前伸，猎枪倒背，显然是骤然受到雷击而死。考察队也曾遭遇过一次猛烈的雷击，正在炒菜的炊事员被震昏了过去，要不是他们迅速采取了安全对策，后果也会不堪设想。经过全面考察，他们发现了这里频繁发生雷暴的原因――谷中藏有丰富的磁铁矿床。这些磁铁矿能产生很强的地磁异常带，在夏季使得因受昆仑山主脊阻挡而沿山谷东西分布的积雨云感应产生大量的电荷，一旦遇到突出的地物，如山峰、突岩、人畜等，便会发生尖端放电，即雷击。
鬼谷
北美南部也有一个闻名的鬼谷。它虽不像堪察加死亡谷和昆仑山魔鬼谷那样凶险，但也曾夺走无数人的生命，以致被人称为“上帝遗弃的地方”。
这是一片宽广的群山，有着茂密的林木，潺潺的流水，旖旎的风光，谁也不会想到在表面的宁静和胜景后面竟会隐藏着杀机。
据说早在若干世纪之前，就曾有一支印第安部落从远方迁徙到这里，立刻被这里温暖的气候、和煦的阳光、肥沃的土地所吸引，便决定定居下去。谁知好景不长，这些印第安人竟一个个地病倒了，甚至鸡犬牛羊也不例外。恐慌的印第安人以为触犯了什么神灵，他们举行了一次又一次的隆重祭典，却仍然毫无结果，病人和死人不断增加。一些侥幸没有死去的人怀着万分的恐惧，纷纷逃离了这个可怕的山谷。这个曾经一度繁荣的山谷又恢复了早先的寂静，只是增添了一些断墙残垣和狼藉尸骨，并获得了一个不祥的名字――鬼谷。
许多年过去了，在美洲西部的开拓热潮中，一群白人又来到了这个地方。这里富饶的土地勾起了他们强烈的占有欲。尽管他们也听说了印第安人的遭遇，但他们却认为这纯粹是无稽之谈，并相信有上帝的保佑，他们将会在这里建起美丽富庶的家园。果然，在他们辛勤的开垦下，谷中长起了茁壮的禾谷，取得了丰硕的收成。可是，几年之后，曾经游荡在印第安人之中的死亡幽灵也降临到他们头上，“万能的上帝”对此显然也无能为力。
鬼谷为什么会使它的居民接二连三死去，庄稼却能茁壮地生长？这是一个曾经使许多科学家为之苦恼的问题。经过反复研究，直到20世纪90年代末，人们才揭开了它的秘密。原来这里的土壤中富含一种稀有元素硒，这是一种与硫具有非常相似性质的非金属元素。在自然界，硒比硫要少很多。在正常情况下，植物会吸收土壤中的硫参与机体的组成。然而在鬼谷，由于土壤中硒的含量高，所以当地的植物也就会吸收较多的硒。当人吃了这里长出的粮食、蔬菜和瓜果以后，硒就在体内得以积累。本来微量元素硒对人体有一定好处，能强身祛病；然而，人体对微量元素的要求是有一定范围的，少了不行，多了也不行，超过这个范围就不仅无益而且有害。鬼谷的人们由于食用了大量的高硒食物，使硒在体内大大过剩，终于中毒而死。
死亡之地
埃及西部的茫茫沙漠之中，也有一个死亡之地。传说，古代曾经有一支在部族战争中取得胜利的队伍，在返回途中因躲避沙暴迷了路，来到这里。主将命令两个战士前去探路，其余就地休息。谁知，当探路的战士返回时，只见遍地尸骨狼藉，所有人竞无一生存，吓得他们望风而逃。此后，又有一些人来到这里，也大多没能生还。一些侥幸逃生的人描述说，那里有许多神秘的洞穴，里面躲藏着数不清的鬼精灵。不管是人畜，还是凶猛的野兽，只要误入其中，就会被活着拖进去，吃个精光，然后扔出森森白骨。
为了揭开这个骇人听闻的死亡之地的秘密，20世纪90年代，埃及和英国的科学家共同组织了一支探险队深入死亡之地。调查发现，在这里为非作歹的并不是妖魔鬼怪，而是一种爬行类食肉动物，叫蚁狮。蚁蛳形同蚂蚁，但个体却比常见的蚂蚁大几十倍，并拥有一对巨大的长臂圆钳，威风凛凛，凶猛异常。
蚁狮平时活动在昆甲虫、小爬虫繁多的地区，它们善于将自己深埋在沙土之下，并将两只巨钳隐在沙面上“守株待兔”。一旦误把它们用巨钳构成的钳口当做洞口钻入其中，自然是白白送死。即便是较大的动物，包括人畜，在它们骤然出现时，也大多不能幸免。
死亡之山
澳大利亚昆士兰州北部库克敦以南数千米的公路旁，有一座神秘的山，被人们称为死亡之山。
这座山有个由花岗岩巨石叠成的遥遥相对的山峰。由于地质、地理和气候的关系，山峰呈黑色，上面几乎没有土壤，所以也很少有植物生存，远远看去只是两座黑魃魃的山峰，因此又称为黑山。
这座山不仅因其颜色令人有不祥之兆，而且传说山上地道、洞穴比比皆是，经常有大批蝙蝠出没，更有长达5米多，粗如人之大腿的蟒蛇。1877年，曾有一个名叫格雷诺的男子骑马寻找迷路的牛来到山下。他不听人们的劝告，强行闯入山中，结果一去不返。后来又有一个警察追赶逃犯，双双进入山中，也都失去踪迹。