我要在火星上退休!

这是美国人埃隆・马斯克最近挂在口头上的一句“名言”。但他不是在开玩笑。走进他在美国加州的SpaceX工厂，人们可以看到1500位工程师正在为这个目标努力着。门边挂着的是一幅巨大的火星照片，车间里则停放着“猎鹰9号”火箭和一架胶囊形状的太空船，他们称之为“龙飞船”。

马斯克在大学学的是物理学，却是一个地道的“火星迷”。2007年前后，他策划了一个叫“火星绿洲”的项目，计划将一个小型实验温室降落在火星上，里面带有可以在火星土壤里生长的农作物。不过后来他发现，发射这个实验室的成本比制造它的成本还要高很多，于是他决定先动手“造火箭”。

根据美国航天局的计划，当美国所有航天飞机在2011年退役以后，他们将开始使用像SpaceX公司这样的“私人火箭工厂”造出的火箭将物资补给送入国际空间站。但马斯克认为应该让更多的普通人也能使用火箭体验太空旅行。为此他为火箭设计了可回收利用功能，以降低太空飞行的费用：“除非有人发明了一种可以重复使用的火箭，否则人类将永远局限在地球上。现在，人们可以拥有一辆很便宜的汽车，那么在未来，他们也可以这样拥有火箭。”

在一般人眼中，马斯克是个“天才”。12岁时，他就成功地设计并卖出了一款视频游戏。大学时他获得了两个学士学位。除了开办“私人火箭工厂”之外，他还拥有一家制造电动跑车的公司，并生产了世界上第一辆能在3秒内从0加速到60英里/小时的电动跑车。

他的朋友们评价他是个目标极其明确的人。他在上大学的时候就常常思考，这个世界面临的真正问题是什么，哪些会影响到人类的未来。他看好互联网、可持续能源和空间探索。而且，他一旦确认了自己的目标，就会努力到底，绝不轻易放弃。

2008年是马斯克的人生最低谷。他的火箭三次发射都失败了，数千万美元的投入化成了爆炸后的一团团大火球。尽管他每天几个小时几个小时连续发疯似地工作，但当时爆发的金融危机，使情况越来越糟糕。他只能孤注一掷，将自己最后的300万美元投进了公司。而他自己的生活不得不靠向朋友借钱来维持，包括付房租。

“有一瞬间，我觉得我失去了所有东西，一切都完了。”当“龙飞船”发射成功后，马斯克面对记者，发出了这样的感慨，“但如果我不这么投入，才是最大的冒险。因为那样的话，成功的希望一定是零。”