高唐“鬼子肉”

山东的高唐县盛产驴，制作的驴肉也全国有名。但与其他地方不同的是，高唐人把驴肉称为“鬼子肉”。

为什么叫“鬼子肉”？当地至少有两种说法。一种说法是因驴的相貌极为丑陋，与传说中的牛头马面之鬼相似，因此高唐人称驴为鬼，民间也把加工好的驴肉称为“鬼子肉”。

还有一种说法就有点儿传奇色彩了。相传，在明朝洪武年间，高唐一带有魔鬼泛滥，它们专吃百姓的家禽牲畜，搅得当地民不聊生，连官府和阴曹地府的阎王爷都奈何不了这帮魔鬼们。这件事让天上的玉皇大帝知道后，他非常愤怒，便派降魔高手钟馗前往高唐协助阎王惩治那里的恶魔。钟馗的身手果然不凡，他和阎王爷密切配合，三下五除二，便把高唐的魔鬼降服了。但这么多的魔鬼该怎么办呢？钟馗灵光一闪，心想当地人正好缺少犁田耙地的牲口，遂把这些魔鬼变成了驴，好造福一方百姓。当钟馗功成名就要离开高唐时，当地百姓为感谢他的功德，便想设宴酬谢他。但苦于所有的家禽牲畜都被魔鬼吃光了，他们一时想不起来该怎样款待钟馗。这时，该县一田姓老汉突然想到，这驴不是也可以吃吗？于是，他迅速宰杀一头驴，加上各种作料，烹制出一道五香驴肉来，因驴是魔鬼托生的，田老汉便称为五香“鬼子肉”。钟馗吃了田老汉烹制的驴肉后，连连称赞说：“好肉，好肉！此肉可与天上的龙肉媲美。”自此，“天上龙肉，地下驴肉”的叫法便不胫而走，当地人也把吃驴肉说成吃“鬼子肉”了。后来，凡遇到那些作恶多端的人，高唐人都管他们叫鬼子。比如在鸦片战争时，他们称那些无恶不作的八国联军叫洋鬼子；抗日战争时期，他们把那些对我人民实行“三光政策”的日本侵略者称为日本鬼子。每逢此，高唐人必以吃“鬼子肉”来解恨。

既然是地方名吃，“鬼子肉”自有一套独特的制作工艺。当地人在烹制前，先将活驴饮以食盐水，然后用鞭抽打数下，让驴绕圈急跑，通身出汗方停止。这样，盐水能浸入驴的肌肤，使熟肉更有滋味。宰杀后，将驴肉放在清水中浸泡净血，再放入老汤锅中，烧开后加入十几种秘制作料，温火敞锅煮2小时左右。煮好后，再将驴肉连汤带肉晾凉后装入特制的大缸中储存7日，中间要不停地翻动，使各种香料气味完全浸入肉中，保持肉的鲜艳色泽。

加工好的驴肉呈酱紫色，有光泽，味道清香鲜美，肉烂而不散、软而不松、香而不腻，百吃不厌，而且还具有活血、降血压、滋补益身的作用。