《浪淘沙·北戴河》诞生的背后
60年前的盛夏，毛泽东创作了一首著名的诗篇：“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打鱼船，一片汪洋都不见，知向谁边……”这首词上阕写景，景中含情;下阕抒情，情中有景，以一句“往事越千年”倒转时空展现历史的画面，全诗生动地展示了一代伟人的博大胸怀。作为毛泽东的警卫，自1954年至1964年每年夏天跟随毛泽东到北戴河游泳的陈长江，见证了毛泽东创作 《浪淘沙・北戴河》 的整个过程――
位于河北秦皇岛西南隅的北戴河风光秀丽，1954年，中共中央开始设立北戴河暑期办公制度。1954年4月，毛泽东带上两大箱子书，第一次来到了北戴河，住进中直疗养院建造的一号楼――实际上是一排平房。此后，这里遂成为毛泽东避暑办公的地方。
在海滩上吟诵曹孟德的 《观沧海》
1954年夏，毛泽东又一次来到北戴河，每天工作之余，他一定要去游一次泳。毛泽东游泳喜欢热闹，尤其喜欢和年轻小伙、姑娘们成群结伙地游，一边游一边和年轻人聊天。名义上警卫是保护毛泽东，事实上毛泽东的游泳技术比一般警卫高得多。
毛泽东每次游泳只下一次水，下去就要游个够。像往常一样，那次毛泽东游了一个多小时，经大家一再劝说才上岸。他在沙滩上漫步，嘴里念念有词：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙……”毛泽东对陈长江说：“这首诗的作者是曹孟德曹操。”陈长江有些惊讶：“曹操也来过这里？他会写诗？”
毛泽东笑了笑：“他当然来过，上过碣石山。汉献帝建安十二年，时任大将军的曹操为清除边患，巩固后方，率大军北征乌桓。大破乌桓后凯旋回师，途经渤海口附近的碣石山，乘兴登临，观看沧海壮丽景色。这个时候，曹操踌躇满志，意气昂扬，挥笔写下了这首诗。不过，他写的是一首无题诗，后人取名为‘观沧海’。”
陈长江说：“曹操可是一个大奸臣呀，没想到他会写诗。”毛泽东连连摆手说：“《三国演义》将曹操描写为一个汉朝的篡逆者，其实并不公平。曹操是一位了不起的政治家、军事家，也是一位大诗人……”
据李敏回忆，当时她和李讷在学校放暑假后，由江青带着提前来到北戴河。几天以后，还没见到说好要来的毛泽东，李敏、李讷遂给爸爸写了封信，催他快来。很快，不仅盼来了爸爸的来信，还有爸爸亲手用毛笔抄写的曹操的 《观沧海》。因此，在北戴河这段日子，李敏、李讷就多了一项学习 《观沧海》 的作业。
毛泽东这封信是这样写的：
李敏、李讷，我亲爱的女儿：你们的来信都收到了，很喜欢。北戴河、秦皇岛、山海关一带是曹孟德（操）到过的地方。他不仅是政治家，也是诗人。他的碣石诗是有名的，妈妈那里有古诗选本，可请妈妈教你们读。我好，勿念。亲你们！
爸爸
61岁的毛泽东在大海中与风浪搏击
在大海中游泳，毛泽东体会到与风浪搏击的乐趣。只要有空，他就带警卫战士到海里去，有时到了夕阳西下还舍不得上岸。一天下午，天气闷热，毛泽东看了一会儿文件，感到有些困倦。他伸了个懒腰，对陈长江说：“走，游泳去！”警卫孙勇说：“主席，天气预报说今天有雷阵雨。”毛泽东笑了笑：“有风雨更好，更适合在大海中游泳！”
果然，走到海边时突然狂风大作，紧接着是大雨倾盆。面对呼啸翻腾的大海和暴雨劈头盖脸地打来，与毛泽东一起来的周恩来和朱德大喊：“主席，不要下了，不要下了……”可是，风浪早把他们的声音淹没了。陈长江也说：“主席，风大了，雨也在不住地下，我们回去吧。”毛泽东说：“不，我们下海去！”他又看了看警卫们：“你们害怕吗？”大家异口同声地回答：“报告主席，不怕！”
十几名警卫战士围在毛泽东的左右，时而被波浪掩盖，时而又飞快地冲出浪尖。61岁的毛泽东游兴大发，不断变换着泳姿，一直游在前头。
游了很久，看见一条破渔船，毛泽东担心地说：“刚才我看见几个渔民，不知道他们出事了没有？”一名警卫说：“渔民刚上了岸，这条船刚才靠在岸上，是空的，被水卷到这里来的。”毛泽东说：“这就好。”
海上的风更大了，暴雨如注，一排排的浊浪像一座座山峰向毛泽东涌来，警卫战士们紧张起来，紧紧地围住毛泽东。毛泽东一边在浪尖波谷与大海搏斗，一边鼓励战士们说：“不要怕，大不了呛两口水，没什么了不起！”直到云散雨停雷声息，毛泽东才游回来，他的身上已被海水里的贝壳划出了血迹。上岸后，毛泽东仍然兴致勃勃，甩打着身上的水说：“今天游得真畅快！”
这时，周恩来、朱德等领导同志悬着的心才落下了。毛泽东说：“征服急难险恶，你强他就弱！大凡世界上凶恶的东西就是这样，你表现得怯懦，你就会遭到凌辱，世界上一切反动派看起来样子是可怕的，其实并没有什么了不起。”
次日，毛泽东纵笔挥毫，写下了不朽的名篇《浪淘沙・北戴河》：大雨落幽燕，白浪滔天……
《浪淘沙・北戴河》 首发于 《诗刊》 创刊号
1956年，臧克家任中国作协书记处书记，后来又出任 《诗刊》 杂志的主编。毛泽东听到 《诗刊》将创刊，邀臧克家去谈诗。他说：“最近写了一些东西，《文汇报》 向我要，正在考虑。”臧克家一听，觉得如能在 《诗刊》 创刊号上发表，岂不是一件大美事？于是，他便恳切地对毛泽东说：“主席，就给 《诗刊》 发表吧。”
胡志明多次到北戴河与毛泽东一起游泳
据陈长江回忆，新中国成立后，胡志明曾多次到中国出访，并同毛泽东一起在北戴河游泳。
毛泽东骑马考察黄河的计划准备1965年春成行，但1964年8月5日突发“北部湾事件”，美国入侵越南。6日晨，毛泽东遗憾地说：“要打仗了，我的行动得重新考虑，黄河这次是去不成了。”
1960年8月，越南民主共和国主席胡志明来到北戴河。当时，由于苏联单方面撕毁了中苏签订的有关合同，撤走在华工作的全部专家，中苏分歧公开化，胡志明非常焦虑。8月10日，胡志明起得很早。由于总想着中苏关系问题，他一夜没睡好，很想和毛泽东谈谈。见毛泽东的房间静悄悄的，为了不影响毛泽东的休息，遂独自去海滨散步。
毛泽东也整整一夜没怎么睡。起床后，听工作人员说胡志明去海滨了，便也来到海边。毛泽东、胡志明脱去外衣，在陈长江等警卫人员的陪同下并肩走下大海，挥臂劈水畅游起来。上岸后，胡志明热情地邀请中国派代表团去越南参加越南国庆纪念活动，毛泽东问：“你们那里冬天怎么样，最低气温几度？”“12摄氏度。”越南劳动党中央委员、越南祖国阵线全国委员会秘书长阮春水在旁答道。“不冷，可以偷偷地去游一下红河。”毛泽东幽默地说。“不公开，也不秘密，用你曾说过的方式，非正式访问。”胡志明笑着说，“至于红河嘛，水可能太混浊，不好游呀！这要到时再说……”