银河上空飞翔的天鹅

赛格纳斯的化身

太阳每天东升西落，那是太阳神驾着太阳车从天空经过。那是一辆喷着火焰的战车，能够驾驶着这辆车的太阳神也因此有着巨大的威望。太阳神有个儿子叫法厄同，法厄同听信了别人的言论，不相信太阳神是自己的父亲，为了能证明他是太阳神的儿子，他提出要驾驶太阳车从天上经过，这个要求让太阳神很头痛，但最后他还是答应了法厄同的要求。

当法厄同驾驶着太阳车从天空经过的时候，他感到了巨大的满足，但是他根本控制不了太阳车。这下子酿成大祸，草原干枯了，森林起火了，庄稼烧毁了，湖泊变成了沙漠！人世间充斥了无数的怨气，太阳神只得放出一个毒蝎，杀死了法厄同，法厄同和太阳车一起坠入银河。法厄同有个好朋友赛格纳斯，悲愤万分化作一只天鹅，飞到银河的上空，寻找法厄同的尸体，天鹅星座就是赛格纳斯的化身。

银河上的天鹅在飞翔

站在夏夜的星空下，头顶上是一条白茫茫的银河，把天空分成东西两部分。在这条银河之中，可以看到一只天鹅展翅飞翔在银河中。天鹅座的一些亮星构成的图形真的很像一只天鹅。随着时间的转变，可以观察到，它由东北方升上天空，到天顶时，头指南偏西；移到西北方时，变成头朝下尾朝上没入地平线。它的几颗亮星构成“十字架”，“十字架”那长长的一竖就是天鹅长长的脖子，一横为天鹅展开的双翼。

天鹅座最亮的恒星是天津四，想找到它很容易，银河两岸有牛郎星和织女星，它与这两颗星正好组成三角形。天津四的英文名字就是鸟尾巴的意思，它是一颗超亮的蓝色恒星，总光度超过太阳的25万倍，是太阳质量的200倍。在今后8300年的时候，距离天球的北极点仅仅6.6度，是最靠近北极的一颗亮星了，那时它将成为“北极星”。

“津”也就是渡口的意思，相当于河岸，中国古书《晋书・天文志》中说“天津九星横河中”，这九颗星全在天鹅座内，中国的恒星划分体系跟西方是不一样的，但在天鹅座，中西方的恒星体系划分居然几乎吻合，这在其他的星座划分中实在罕见。天津九颗星构成了天鹅的翅膀和身子，至于它那长长的脖子，则不在九颗星之内。

天鹅吞吃大蝌蚪

天鹅座在银河之内，这里只有点点繁星，似乎没有波涛起伏。但是，如果使用望远镜去观察，就会发现这里波涛汹涌。但这并不是银河的波涛，而是星云的波涛。星云中的尘埃物质像帷幕那样蔓延，就像是大海的波涛那样汹涌起伏。这是一个立体的尘埃大海，那些星云尘埃有的地方稠密，有的地方稀疏。稠密的渐渐聚拢物质诞生恒星，稀疏的地方尘埃聚拢很慢，最终也会形成恒星。这片星云仿佛是恒星的孵化场，拥有着可以形成200万颗恒星的原始物质。

在这些超级大的星云中，有一块地方特别值得关注，它的名字叫做天鹅座OB2星团。如果使用大型望远镜进一步观测天鹅座OB2星团，就会发现这里存在着一个“蝌蚪”，它的后端似有似无，渐渐消失，但是它的头部却十分明显，十分巨大，似乎还可以看到骨骼部分。在蝌蚪的前方，几颗亮星闪闪发光，似乎是在为它指引方向。

这个“蝌蚪”是如何形成的呢？科学家给出了这样的解释：造成这一切的原因就是前方的那些亮星，这些亮星我们无法看清，它们躲藏在天鹅座的星云后面，距离我们地球4700光年。那些亮星不是一般的恒星，它们是恒星家族中的巨无霸，它们被称为O型恒星。O型恒星光度极高，发出炽热的光芒，炽热的光芒就像是一股风那样向外界吹拂，把IRAS20324+4057吹拂成长条状，于是，“蝌蚪”就出现在我们眼前。只可惜，我们肉眼看不到这个“蝌蚪”，因为它太暗淡了，也许是天鹅在银河中寻找食物时，把它吃掉了。

神秘的X射线源

既然天鹅座在银河之中，这里必然会有一些灿烂的星云。这里有NGC 7000北美洲星云，NGC 6992面纱星云。面纱星云这个名字似乎告诉我们，这里有很多奇观都被面纱遮掩着。事实就是这样，这里确实有奇妙的东西。

这里还有一个极其神秘的地方，那就是天鹅座X-1，这被认为是最早发现的黑洞。这颗黑洞是由两颗恒星组成的，其中一颗是超巨星，大概是太阳质量的三十多倍；另一颗质量没那么大，但是密度极高，被认为是黑洞。黑洞吸积超巨星的物资，形成了一个吸积盘，吸积盘释放出X射线，天鹅座X-1是天空中持续最久的强力X射线源，距离地球约6000光年。